Vom Schiff direkt an den Strand
Die Geschichte der "Grande Caribe" und der "Grande Mariner" begann mit einer Idee: Warum soll man die Passagiere von einem kleinen Kreuzfahrtschiff erst mit Beibooten zum Strand fahren, wenn sie genauso gut auch direkt aussteigen könnten? Und so ließ Reeder Luther Blount Schiffe bauen, die direkt am Bug eine Gangway bekamen: Das Schiff fährt Bug voraus an den Strand, die Passagiere steigen direkt über diese Gangway ins seichte Wasser aus. Dank des sehr geringen Tiefgangs der "Grande Caribe" und der "Grande Mariner" können die Schiffe auch sehr nahe ans Ufer heranfahren.
Die beiden außergewöhnlichen Kreuzfahrtschiffe mit einer Kapazität von je 96 Passagieren sind regelmäßig in der Inselwelt der Karibik und vor Neuengland unterwegs, aber beispielsweise auch auf dem Erie-Kanal, dem Hudson River und dem Mississippi River. Letzteres macht die Schiffe ebenfalls zu einer Besonderheit: Sie sind sehr niedrig und dank einfahrbarer Brücke - sonst eigentlich nur bei Flusskreuzfahrtschiffen üblich - kommen sich auch unter niedrigen Brücken noch hindurch.
1997 und 1998 gebaut und 2009 und 2010 renoviert, fahren die "Grande Caribe" und die "Grande Mariner" unter amerikanischer Flagge. Das ist für Kreuzfahrtschiffe ebenfalls eine Seltenheit.
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